Yellow Chrysanthemum, il dramma nipo-brasiliano di Saito sulla perdita ai Mondiali 2014

Con Yellow Chrysanthemum, André Hayato Saito si presenta al mercato internazionale con un esordio che porta già in sé una complessità rara: un yellow chrysanthemum film che attraversa tre culture — brasiliana, giapponese ed europea — e che sceglie come sfondo uno dei momenti più febbricitanti della storia recente del Brasile, i Mondiali di calcio del 2014 ospitati proprio in casa.

Una storia di lutto nel mezzo della festa nazionale

La protagonista di Yellow Chrysanthemum si chiama Erika, ha sedici anni ed è una sansei — una giapponese-brasiliana di terza generazione — che vive a São Paulo nel luglio 2014. Mentre il Brasile ospita i Mondiali e la città esplode di bandiere e cori, Erika deve fare i conti con un lutto familiare che nessuno intorno a lei sembra voler nominare. È questa tensione tra il clamore collettivo e il silenzio privato il motore narrativo del film: il calcio non è solo sfondo decorativo, ma un amplificatore che rende ancora più straniante l’impossibilità di elaborare il dolore.

La scelta del 2014 non è casuale. Quell’estate brasiliana è rimasta impressa nella memoria collettiva non solo per la Copa do Mundo ma anche per la disfatta della Seleção contro la Germania — un trauma sportivo che si sovrappose, per molti, a tensioni sociali già profonde. Saito usa questa stratificazione storica per costruire un contesto in cui il privato e il pubblico si scontrano senza possibilità di mediazione.

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André Hayato Saito: un debutto con radici transnazionali

André Hayato Saito è uno sceneggiatore e regista giapponese-brasiliano, e Yellow Chrysanthemum è il suo primo lungometraggio. La sua formazione internazionale è documentata dalla partecipazione al TorinoFilmLab FeatureLab 2024, uno dei programmi di sviluppo più selettivi d’Europa, dove ha rappresentato il Brasile con questo progetto. Il TorinoFilmLab è noto per accompagnare autori emergenti nella fase più delicata della produzione: quella in cui un’idea forte deve trasformarsi in un film finanziabile e distribuibile su scala internazionale.

Non è una traiettoria comune. La doppia identità culturale di Saito — giapponese e brasiliana — è esattamente ciò che rende Yellow Chrysanthemum un progetto difficilmente classificabile secondo le categorie tradizionali del cinema nazionale. Il film non è né puramente brasiliano né puramente giapponese: è qualcosa di più specifico, radicato nell’esperienza della comunità nikkei in Brasile, una delle più numerose al mondo fuori dal Giappone.

Una co-produzione che coinvolge quattro paesi

Yellow Chrysanthemum è una co-produzione internazionale che vede coinvolti Brasile, Germania, Francia e Giappone. Questa struttura produttiva è tanto una necessità pratica quanto una scelta coerente con il soggetto: un film sulla diaspora giapponese in Brasile ha senso che nasca da una collaborazione che attraversa i confini geografici e culturali della storia che racconta.

Il progetto ha partecipato al Tokyo Gap-Financing Market, il mercato finanziario collegato al Tokyo International Film Festival, uno degli appuntamenti più importanti per i film asiatici o con componenti asiatiche che cercano completamento di budget o partnership distributive. La presenza in questo mercato segnala che il film è già in una fase avanzata di sviluppo e che i produttori stanno lavorando attivamente alla sua chiusura finanziaria.

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Questo tipo di co-produzione multiterritoriale è diventato sempre più comune nel cinema d’autore contemporaneo, ma rimane un percorso complesso: ogni paese coinvolto porta con sé requisiti specifici di contenuto locale, percentuali di spesa sul territorio, e aspettative distributive. Riuscire a mantenere una visione artistica coerente in questo contesto è una delle sfide maggiori per un regista al primo lungometraggio.

Il crisantemo come simbolo tra due culture

Il titolo scelto da Saito non è ornamentale. Il crisantemo giallo è un fiore carico di significato sia nella cultura giapponese — dove è associato alla famiglia imperiale, ma anche al lutto e alle cerimonie funebri — sia nella tradizione brasiliana, dove viene tipicamente usato nelle commemorazioni dei defunti. Scegliere questo simbolo per il titolo di un film sul dolore taciuto all’interno di una famiglia giapponese-brasiliana è un gesto preciso: il yellow chrysanthemum film che Saito sta costruendo porta in sé, già nel nome, la doppia appartenenza culturale della protagonista e la natura del suo conflitto interiore.

Questa attenzione al dettaglio simbolico è uno degli indicatori più interessanti di come Saito stia lavorando alla scrittura: non come un esercizio di autobiografia etnica, ma come un’esplorazione di come l’identità si costruisce — e si incrina — nel momento in cui il dolore privato non trova un linguaggio condiviso.

Seguire Yellow Chrysanthemum nei prossimi mesi significa seguire uno dei percorsi di esordio più articolati del cinema indipendente internazionale attuale: un progetto che ha già attraversato TorinoFilmLab e il Tokyo Gap-Financing Market, che porta il nome di quattro paesi nella sua struttura produttiva, e che ha al centro una storia piccola — una ragazza di sedici anni, un lutto, una città in festa — capace di contenere qualcosa di molto più grande. Per approfondire il contesto produttivo e le dichiarazioni di Saito sul progetto, il riferimento più aggiornato resta la scheda pubblicata da Variety in occasione del mercato di Tokyo.

Questo articolo è stato realizzato con il supporto dell'AI e sottoposto a revisione editoriale.