Warner Bross, finalmente svela la vera identità di Beep Beep: non è uno struzzo come si è sempre pensato

Beep Beep, il celebre personaggio dei Looney Tunes prodotto dalla Warner Bros. e acerrimo nemico di Willy il Coyote, è noto a tutti per la sua incredibile velocità e la caratteristica esclamazione “Beep Beep” durante le sue fughe nel deserto. Contrariamente a quanto molti credono, questo “uccello” non è uno struzzo. Ecco la verità dopo decenni dalla prima messa in onda.

Il personaggio di Beep Beep è stato creato da Chuck Jones e Michael Maltese nel 1949 come parte della serie di cortometraggi “Willy il Coyote e Beep Beep”. La scelta del nome e del verso “beep beep” nacque da un episodio reale in cui l’animatore Paul Julian scherzò con gli altri produttori emettendo quel suono. Le regole stilistiche della serie prevedevano che Beep Beep non potesse mai danneggiare direttamente il Coyote, che invece era vittima dei propri fallimenti, spesso causati dagli oggetti difettosi forniti dalla fittizia Acme Corporation.

Willy il Coyote, ispirato dalla descrizione letteraria di Mark Twain, è rappresentato come un animale affamato e sfortunato, mentre Beep Beep incarna la velocità e l’astuzia. I corti sono ambientati nelle gole tipiche del sud-ovest americano e hanno contribuito a rendere famosa questa specie in tutto il mondo, spesso erroneamente confusa con uno struzzo.

Chi è il vero Beep Beep?

Beep Beep è, in realtà, un esemplare della specie Geococcyx californianus, comunemente noto come corridore della strada maggiore o, in inglese, roadrunner. Il corridore della strada maggiore appartiene alla famiglia dei Cuculidae e fa parte dell’ordine dei Cuculiformi. Si tratta di un uccello di medie dimensioni, dalla struttura slanciata, con una lunghezza media che varia tra i 52 e i 60 centimetri e un peso che oscilla tra i 230 e i 350 grammi. Il piumaggio presenta una combinazione di marrone scuro, nero e bianco, con striature che ricoprono capo, dorso, ali e coda. Particolarmente distintivi sono gli occhi gialli e la presenza di una cresta nera e bruna che può essere sollevata in caso di allerta. La coda lunga e robusta svolge un ruolo fondamentale durante la corsa, fungendo da timone e freno, mentre le ali vengono utilizzate solo per brevi voli.

Il corridore della strada maggiore vive principalmente nelle zone desertiche e semidesertiche del sud-ovest degli Stati Uniti e del Messico, dove predilige gli ambienti aperti con basso sviluppo di cespugli e vegetazione sempreverde come la salvia costiera.  Come il suo alter ego animato, il roadrunner preferisce correre piuttosto che volare, raggiungendo velocità superiori ai 30 km/h, anche se in natura la velocità media si attesta intorno ai 27 km/h. Questo lo rende uno degli uccelli corridori più veloci, capace di sfuggire agilmente ai predatori grazie alla rapidità e all’uso strategico della coda come bilanciere. Emana una serie di vocalizzazioni: il classico “beep beep” del cartone è ispirato a una serie di suoni reali prodotti dall’uccello, tra cui una sequenza di sei cuu discendenti e vari schiocchi del becco, utilizzati come segnali di allarme.

Si nutre principalmente di lucertole, piccoli mammiferi come topi, uccelli di dimensioni ridotte (quaglie, passeri, colibrì), insetti e aracnidi, includendo anche specie pericolose come scorpioni, tarantole e serpenti velenosi, come i crotali. Per catturare le prede più grandi utilizza il becco robusto o le sbatte contro rocce per immobilizzarle. Tra i suoi principali nemici naturali si annoverano i coyote, proprio come nel cartone animato, oltre a falchi, gatti selvatici, puzzole e procioni. La capacità di muoversi velocemente e di nascondersi tra i cespugli è fondamentale per la sua sopravvivenza.